Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren dat het beleggers ten onrechte heeft verteld dat ze fraude hebben gepleegd

Jeff Strain en Annie Strain, mede-oprichters van Arenanet en mede-maker van State of Decay , klaagt Netease aan, de maker van Marvel-rivalen , voor $ 900 miljoen. Hun rechtszaak beweert dat Netease opzettelijk gedevalueerde en uiteindelijk de sluiting van hun studio, Prytania Media Group, heeft veroorzaakt door valse geruchten over fraude aan beleggers te verspreiden.

Geplaatst in Louisiana en vervolgens verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt de gewijzigde klacht NetEse, een Chinese entiteit, van het opzettelijk saboteren van de carrière van de stammen om de wettelijke naleving van de VS te voorkomen. Het verhaal van de stammen beschrijft een complexe situatie rond de onverwachte dochterondernemingen van Prytania. Netease had een belang van 25% in Crop Circle Games, een dochteronderneming van Prytania, met Han Chenglin die op het bord diende naast de stammen.

Aanvankelijk een positieve relatie, beweren de spanningen NetEase zijn bezorgdheid geuit over Amerikaanse buitenlandse investeringswetten, die een "laag profiel" -investeringen aanvragen om CFIUS -voorschriften te omzeilen en suggereren dat vestigingen in Canada of Ierland wordt gevraagd om investeringen te vergemakkelijken. De klacht benadrukt de vermeende banden van NetEase met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat suggereert dat de wens om deze verbindingen vertrouwelijk van de Amerikaanse regering te houden. Dit wordt ondersteund door de aanduiding van Tencent als een "Chinese militaire bedrijf" en rapporten van Netease CEO Ding Lei naar verluidt de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 te gebruiken.

De stammen claimen verder Lei, naar verluidt in het proces van immigreren naar een Bel-Air Mansion van $ 29 miljoen (gekocht bij Elon Musk in 2020), uitte hun bezorgdheid dat het publiceren van de investeringen van Netease zijn immigratiestatus in gevaar zou brengen. Terwijl de spanningen de naleving van Netease in twijfel trokken, verslechterde hun relatie. Gewascirkelspellen ondervonden financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof in februari 2024, wat interne verwarring en woede veroorzaakte.

Op 22 februari ontving Jeff Strain een sms van een risicodirecteur van een risicodirecteur die beweerde dat Crop Circle Games werd beschuldigd van fraude, een gerucht dat de stammen terug naar Netease werden getraceerd. Naar verluidt gaf Han Chenglin toe dat hij een opmerking heeft gemaakt die de snelle uitputting van fondsen door het bedrijf suggereert, wat het gerucht heeft aangewakkerd. Hierna trokken beleggers financiering in, waardoor Prytania niet in staat is om nieuwe investeringen te beveiligen. De waarde van Prytania daalde van een geschatte $ 344 miljoen tot bijna nul, wat resulteerde in de sluiting van Crop Circle Games in maart 2024.

Annie Strain publiceerde vervolgens een brief (later verwijderd) die de economische neergang en financieringsproblemen de schuld gaf, met ook een niet-gepubliceerd Kotaku-artikel. Mogelijkheidsruimte, een andere dochteronderneming van Prytania, sloot een week later af, met Jeff Strain die de lekken van werknemers de schuld gaf. Noch NetEase noch fraude beschuldigingen werden op dat moment genoemd.

Jeff en Annie Strain, samen met Prytania Media, klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie en nalatigheid en zoeken schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen - de eerdere waardering van hun bedrijf. Netease ontkent de aantijgingen, waarin stond dat hun acties werden uitgevoerd met integriteit en vertrouwen uitgesproken in een gunstig juridisch resultaat.