Ubisoft veroordeelt claims over intimidatie in Assassin's Creed Studio

Samenvatting

• Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik in een gecontracteerde ondersteuningsstudio.
• Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
• Recente rapporten onderstrepen de dringende behoefte van de game-industrie aan betere bescherming van werknemers.

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet plaatsvond binnen Ubisoft, benadrukt het incident aanhoudende problemen van wangedrag op de werkplek binnen de game-industrie.

Misbruik in de videogamebranche is een hardnekkig probleem, met talloze eerdere meldingen van intimidatie, fysiek en psychologisch misbruik en andere schadelijke praktijken. Deze variëren van pesten tot gevallen waarin ontwikkelaars zelfmoord hebben overwogen vanwege de druk op de werkplek. De laatste beschuldigingen, gedetailleerd in een YouTube-video van People Make Games, schetsen een verontrustend beeld van de omstandigheden bij Brandoville Studio.

De video concentreert zich op het vermeende misbruikgedrag van Kwan Cherry Lai, de commissaris van het ontwikkelingsteam en echtgenote van de CEO van Brandoville. Lai wordt beschuldigd van het toebrengen van geestelijk en lichamelijk misbruik aan medewerkster Christa Sydney, waaronder gedwongen religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het opnemen ervan. Ubisoft's reactie op Eurogamer veroordeelt dergelijk misbruik krachtig.

Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere werknemers van Brandoville, waarin vergelijkbare gevallen van misbruik worden beschreven, waaronder het inhouden van salaris onder het mom van financiële steun, en de overbelasting van een zwangere werknemer, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.

De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio

Brandoville Studio, opgericht in 2018 in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019. Tijdens de operationele jaren werkte de studio aan verschillende spraakmakende titels, waaronder Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. Er is een onderzoek gaande in Indonesië, waarbij de autoriteiten Kwan Cherry Lai willen ondervragen, die naar verluidt beweert in Hong Kong te zijn.

Het vooruitzicht op gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De game-industrie blijft worstelen met wijdverbreide berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie, zowel binnen bedrijven als uit externe bronnen, zoals online doodsbedreigingen. Het is duidelijk dat er aanzienlijke verbeteringen nodig zijn om werknemers te beschermen en een veiligere en gezondere werkomgeving te garanderen.