AI Voice Acting in beeld terwijl SAG-AFTRA een nieuwe aanval op de rechten van VA bedreigt

SAG-AFTRA geeft toestemming voor stakingen tegen videogamebedrijven

Persbericht van SAG-AFTRA

Op 20 juli heeft de Nationale Raad van SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, hield een geplande videoconferentie en stemde unaniem om de nationale uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar de bevoegdheid te geven een staking uit te roepen als nodig. De staking zou gericht zijn op alle diensten die vallen onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), waarbij alle SAG-AFTRA-leden zouden stoppen met werken aan projecten die onder dit contract vallen. Het belangrijkste argument ligt in het veiligstellen van kritische AI-bescherming voor videogamespelers.

Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland benadrukte het ferme standpunt van de vakbond en zei: "Onze vastberadenheid is standvastig en mag niet op de proef worden gesteld. ruim 98% van de leden stemde voor een staking van dit contract als de werkgevers niet aan tafel zouden komen met een deal die onze cruciale bepalingen omvat, vooral op het gebied van AI standvastig in onze toewijding aan onze leden die dit contract nakomen en wier buitengewone prestaties het hart en de ziel vormen van 's werelds populairste videogames. De tijd dringt voor de bedrijven om een ​​deal te sluiten."

De kernproblemen die de potentiële staking aanwakkeren, zijn onder meer het momenteel onbeperkte gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Op dit moment zijn er geen regels die stem- en prestatie-actoren beschermen tegen de implicaties van AI-replicatie. Veel acteurs geven er de voorkeur aan betaald te worden voor hun daadwerkelijke optredens in plaats van dat hun beeltenis wordt vastgelegd en gerepliceerd door AI. Zelfs als ze akkoord gaan met dergelijk gebruik, moeten er duidelijke richtlijnen zijn over hoe hun beeltenis kan worden gebruikt en moet er voor een passende compensatie worden gezorgd.

SAG-AFTRA-leden zijn ook op zoek naar loonsverhogingen die gelijke tred houden met de inflatie: "11% met terugwerkende kracht tot de vervaldatum en een verhoging van 4% in het tweede en derde jaar van de overeenkomst”, aldus SAG-AFTRA. Daarnaast streven ze naar verbeterde veiligheidsmaatregelen op de set voor camera- en stuntartiesten, waaronder verplichte rustperioden van vijf minuten per uur, de aanwezigheid van medici tijdens gevaarlijk werk, bescherming tegen vocale stress en het schrappen van elke verplichting voor acteurs om voer stunts uit tijdens zelf opgenomen audities.

Als de staking doorgaat, kan dit verschillende aspecten van de productie van videogames verstoren, hoewel de omvang van de impact onzeker blijft. In tegenstelling tot tv- en filmproductie, die onmiddellijke gevolgen kunnen ondervinden van stakingen, duurt de ontwikkeling van videogames doorgaans meerdere jaren. Hoewel een staking mogelijk bepaalde ontwikkelingsfasen kan vertragen, is het onduidelijk of dit zou leiden tot aanzienlijke vertragingen bij de release van games.

Bedrijven die te maken krijgen met onderhandelingen en hun standpunten

De mogelijke staking is gericht op 10 grote bedrijven, waaronder:

　⚫︎　Activision Productions Inc.
　⚫︎　Blindlight LLC
　⚫︎　Disney Character Voices Inc.
　⚫︎　Electronic Arts Productions Inc.
　⚫︎　Epische spellen , Inc.
　⚫︎　Formosa Interactive LLC
　⚫︎　Insomniac Games Inc.
　⚫︎　Take 2 Productions Inc.
　⚫︎　VoiceWorks Productions Inc.
　⚫︎　WB Games Inc.

Onder deze heeft Epic Games publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund. CEO Tim Sweeney tweette: "Epic steunt de mening van de Screen Actors Guild dat gamebedrijven geen generatieve AI-stemtrainingsrechten mogen krijgen op dialoogopnamesessies." Er zijn op dit moment geen andere bedrijven die verklaringen hebben afgelegd.

Geschiedenis van de onderhandelingen

De wortels van dit geschil gaan terug tot september 2022, toen SAG-AFTRA functionarissen toestemming van de leden vroegen voor een staking voorafgaand aan de contractonderhandelingen. De stemming kende een overweldigende steun, met 98,32% vóór. Sindsdien hebben de onderhandelingen zich voortgesleept zonder een nieuwe overeenkomst, zelfs toen het vorige contract, dat in november 2021 afliep, werd verlengd.

De achtergrond van deze strijd omvat een eerdere staking in 2017, toen SAG-AFTRA-leden in staking gingen tegen 11 grote studio's vanwege soortgelijke kwesties, waaronder het basissalaris, gezondheid en veiligheid en het resterende loon. Die staking duurde 340 dagen en eindigde met een compromis, hoewel veel vakbondsleden ontevreden bleven over de daaruit voortvloeiende overeenkomst.

In januari 2024 kreeg SAG-AFTRA kritiek over een deal met Replica Studios, een derde partij AI-spraakprovider. Deze overeenkomst, die SAG-AFTRA-leden in staat stelt hun stem in licentie te geven aan AI, werd door velen gezien als verraad, waardoor de spanningen binnen de vakbond over de rol van AI bij het vastleggen van prestaties verergerden.

De goedkeuring van een staking door SAG-AFTRA markeert een cruciaal moment in de voortdurende strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. Terwijl de onderhandelingen voortduren, kijkt de industrie nauwlettend toe, zich ervan bewust dat de uitkomst blijvende gevolgen zal hebben voor het gebruik van AI bij het vastleggen van prestaties en de algemene behandeling van videogamespelers. In een tijdperk waarin de ontwikkeling van AI snel groeit, is het van het grootste belang om individuen te beschermen en ervoor te zorgen dat AI dient als een instrument om de menselijke creativiteit te vergroten in plaats van deze te vervangen. De inzet is hoog, en de potentiële impact van een staking onderstreept de noodzaak van een resolutie die tegemoetkomt aan de kritische zorgen van de vakbond en haar leden.