Game Informer, iconisch gamingmagazine, stopt na dertig jaar

Na 33 jaar als toonaangevende stem in de gamingjournalistiek is Game Informer abrupt stopgezet door GameStop. Dit artikel gaat in op de aankondiging, de geschiedenis van het tijdschrift en de geschokte reacties van het personeel.

Het laatste hoofdstuk van Game Informer

De plotselinge afsluiting en de beslissing van GameStop

Op 2 augustus verscheen er een schokkende aankondiging op het Twitter (X)-account van Game Informer: het tijdschrift en zijn website stopten onmiddellijk met hun activiteiten. Deze onverwachte sluiting maakte een einde aan een erfenis van 33 jaar, waardoor fans en professionals uit de industrie aan het wankelen waren. De aankondiging erkende de lange geschiedenis van het tijdschrift, van de begindagen van gepixelde games tot de meeslepende ervaringen van vandaag, en bedankte de lezers voor hun loyaliteit. Ondanks de sluiting verzekerde de verklaring de lezers ervan dat de passie voor gamen zou blijven bestaan.

De realiteit voor het personeel van Game Informer – inclusief degenen die aan de website, podcast en videodocumentaires werkten – was echter veel minder sentimenteel. Ze werden vrijdag opgeroepen voor een vergadering met de VP HR van GameStop en werden op de hoogte gebracht van de onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen. Nummer 367, met een coverstory van Dragon Age: The Veilguard, zal de laatste van het tijdschrift zijn. De hele website is gewist en vervangen door een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief zijn gewist.

Een terugblik op de geschiedenis van Game Informer

Game Informer (GI) was een maandelijks Amerikaans videogamemagazine met artikelen, nieuws, strategiegidsen en recensies. De oorsprong gaat terug tot augustus 1991 als een interne nieuwsbrief voor FuncoLand, een videogamewinkel die later in 2000 door GameStop werd overgenomen.

De online aanwezigheid, GameInformer.com, werd gelanceerd in augustus 1996 en bood aanvankelijk dagelijks nieuws en artikelen. Na de overname van GameStop werd de oorspronkelijke site korte tijd gesloten voordat deze in 2003 opnieuw werd gelanceerd met een opnieuw ontworpen formaat en verbeterde functies.

Een ingrijpend herontwerp van de website in 2009 introduceerde nieuwe functies zoals een mediaspeler en gebruikersrecensies, die samenviel met een herontwerp van een tijdschrift en de lancering van de podcast "Game Informer Show".

De afgelopen jaren hadden de problemen van GameStop, waaronder de daling van de verkoop van fysieke games, een aanzienlijke impact op Game Informer. Ondanks een korte periode van hernieuwde hoop met de terugkeer van direct-to-consumer-abonnementen, werd de publicatie uiteindelijk het slachtoffer van de interne uitdagingen en kostenbesparende maatregelen van GameStop.

De reactie van het personeel en het einde van een tijdperk

De plotselinge sluiting zorgde ervoor dat de medewerkers verwoest en geschokt waren. Berichten op sociale media drukten ongeloof en verdriet uit, waarbij voormalige medewerkers herinneringen en frustratie deelden over het gebrek aan aandacht. De stroom van steun vanuit de gaminggemeenschap benadrukte de impact die Game Informer op de industrie had. Opmerkingen van voormalige werknemers en figuren uit de industrie benadrukten het verlies van een aanzienlijk deel van de geschiedenis van de gamingjournalistiek en het abrupte einde van jaren van toegewijd werk.

De finaliteit van de situatie werd verder onderstreept door observaties dat de afscheidsboodschap van GameStop een opvallende gelijkenis vertoonde met een boodschap gegenereerd door ChatGPT, die de onpersoonlijke aard van de beslissing benadrukte.

De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. 33 jaar lang bood het inzichtelijke berichtgeving en recensies, waardoor het gaminglandschap vorm kreeg. De plotselinge ondergang ervan onderstreept de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd, waardoor een leegte in de industrie ontstaat en een blijvende impact op de gaminggemeenschap ontstaat.