Capcom era in ginocchio dopo Resident Evil 6, ora Monster Hunter Wilds cementa la sua era d'oro - ecco come ha fatto

Con Monster Hunter Wilds che frantuma i record di vapore e la serie Resident Evil che gode di una rinnovata popolarità grazie al villaggio e una serie di remake stellari, è chiaro che Capcom sta attualmente cavalcando un'ondata di successo. Tuttavia, non è sempre stato così. Poco meno di un decennio fa, Capcom ha affrontato una terribile situazione a seguito di una serie di flop critici e commerciali, lasciando l'azienda che lotta per riconnettersi con il suo pubblico.

Capcom era alle prese con una crisi di identità. Il genere horror di sopravvivenza, pioniere da Resident Evil , aveva perso il suo vantaggio a seguito di Resident Evil 4 . Allo stesso modo, l'iconica serie Street Fighter stava vacillando dopo il Street Fighter 5 . Queste sfide hanno minacciato di porre fine all'eredità di Capcom nel mondo dei giochi.

Tuttavia, tra queste lotte, si è verificata una trasformazione significativa. Un cambiamento nell'approccio di sviluppo del gioco di Capcom, supportato da un nuovo motore di gioco all'avanguardia, ha emesso una nuova vita in questi amati franchise. Questa rivitalizzazione non solo ha ripristinato la reputazione di Capcom, ma ha anche spinto la società in una nuova era di successo critico e finanziario.

Resident Evil ha perso la sua strada

Il 2016 ha segnato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stata accolta con dure critiche da parte di recensori e fan. Allo stesso modo, Street Fighter 5 ha deluso molti con la sua mancanza di contenuti e scarse funzionalità online. Perfino Dead Rising 4 , che ha riportato indietro l'amato personaggio Frank West, non è riuscito a riaccendere l'interesse per la serie.

Questo periodo ha rappresentato il nadir di una fase impegnativa per Capcom, che aveva lottato dal 2010. I Mainline Resident Evil Games hanno visto il calo della ricezione critica nonostante le forti vendite, e Street Fighter stava lottando per riguadagnare il suo piede. Altri franchising chiave, come Devil May Cry , erano assenti dalla scena. Nel frattempo, Monster Hunter , sebbene popolare in Giappone, ha affrontato difficoltà ad espandersi a livello internazionale.

La turnaround di Capcom dal 2017 è stata notevole. La società ha costantemente consegnato giochi di successo dai suoi franchising di punta, tra cui Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e diversi remake acclamati e riavvii della serie Resident Evil . Questa rinascita riflette l'impegno di Capcom nell'apprendimento dagli errori passati e ripensare la sua strategia, dal targeting di una base di giocatori più ampia all'adozione di tecnologie avanzate.

Per comprendere questa trasformazione, IGN ha parlato con quattro dei principali creativi di Capcom, che hanno dettagliato il modo in cui la società ha superato le sue sfide per raggiungere un successo senza precedenti.

Fondata nel 1979, Capcom inizialmente si è concentrato su macchine da gioco elettroniche prima di salire alla ribalta negli anni '80 e '90 con classici 2D come Street Fighter e Mega Man . Il passaggio ai giochi 3D con titoli come Resident Evil ha segnato un'evoluzione di successo, culminando nell'acclamato Resident Evil 4 acclamato.

Rilasciato nel 2005, Resident Evil 4 è spesso salutato come capolavoro per la sua innovativa miscela di orrore e azione. Tuttavia, i giochi successivi hanno lottato per mantenere questo equilibrio, con Resident Evil 5 che si spostava di più verso l'azione e Resident Evil 6 che tentano di soddisfare sia i fan dell'azione che dell'orrore, ma alla fine non soddisfaceva nessuno dei due.

Le sfide di Capcom non si limitavano a Resident Evil . Dopo il successo di Street Fighter 4 , Street Fighter 5 ha deluso dalla sua mancanza di contenuti per giocatori singoli e scarse prestazioni online. Allo stesso modo, Devil May Cry ha affrontato rendimenti in calo, portando Capcom per esternalizzare DMC: Devil May Cry to Ninja Theory, che ha ricevuto reazioni contrastanti. Anche altri tentativi di catturare il mercato occidentale, come Lost Planet e Asura's Wrath , non sono stati all'altezza.

Street Fighter 5, The Lost Cause

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare cambiamenti strategici per cambiare le sue fortune. Il primo passo è stato affrontare i problemi con Street Fighter 5 . I registi Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco, nonostante si unissero dopo la sua uscita iniziale.

Nakayama ha riconosciuto le sfide affrontate durante la produzione del gioco, spiegando che il team ha dovuto lavorare all'interno di vincoli esistenti per migliorare il gioco. Sebbene incapaci di apportare importanti modifiche, si sono concentrati sulla risoluzione dei problemi di pressione e sulla preparazione delle basi per Street Fighter 6 .

Matsumoto ha sottolineato che l'abbandono di Street Fighter 5 non era un'opzione. Invece, il team lo ha usato come terreno di prova per perfezionare le idee per Street Fighter 6 . Questo approccio ha comportato numerosi aggiornamenti, dal miglioramento del NetCode all'introduzione di nuovi meccanici, portando alla fine all'acclamato Street Fighter 6 .

L'obiettivo più ampio di Capcom era quello di riscoprire il divertimento nei giochi di combattimento, garantendo che il combattente di strada rimanesse piacevole per i giocatori sia nuovi che esperti. La società mirava a fornire un percorso chiaro per i giocatori per migliorare e godersi il gioco, una missione che è stata realizzata con successo con Street Fighter 6 .

Monster Hunter ha assunto il mondo

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 , Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal motore RE, un aggiornamento significativo dal framework MT. Questo spostamento non riguardava solo la tecnologia; Si trattava anche di creare giochi che hanno fatto appello a un pubblico globale.

Hideaki Itsuno, noto per il suo lavoro su Devil May Cry , ha evidenziato l'importanza di questo focus globale. I precedenti tentativi di Capcom di soddisfare il mercato occidentale con giochi ricchi di azione come Umbrella Corps e Lost Planet non avevano avuto successo. Il nuovo approccio era quello di creare giochi universalmente accattivanti.

La serie Monster Hunter ha esemplificato questa ambizione globale. Sebbene popolare in Giappone, Monster Hunter ha lottato per ottenere trazione in Occidente. Il successo della serie sulle console portatili in Giappone è dovuto alla facilità di gioco multiplayer senza accesso a Internet, ma ciò ha limitato la sua portata globale.

Con Monster Hunter: World , pubblicato nel 2018, Capcom mirava a rompere queste barriere. Il gioco è stato progettato per un fascino globale, con versioni simultanee in tutto il mondo e nessun contenuto esclusivo in Giappone. I test di messa a fuoco in tutto il mondo hanno contribuito a perfezionare i sistemi del gioco, portando a un successo senza precedenti. Sia Monster Hunter: World e il suo follow-up, Monster Hunter Rise , ha venduto oltre 20 milioni di copie ciascuna.

L'ultima puntata della serie, Monster Hunter Wilds , continua questo approccio, con l'obiettivo di rendere il gioco accessibile ai nuovi giocatori mantenendo il suo gameplay di azione principale.

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

Per Resident Evil , la sfida era decidere se concentrarsi sull'azione o sull'orrore di sopravvivenza. Il produttore esecutivo Jun Takeuchi ha preso la decisione fondamentale di tornare alle radici della serie con Resident Evil 7 , che si è spostata su una prospettiva in prima persona per migliorare l'esperienza dell'orrore.

Il gioco è stato un successo critico e commerciale, ristabilindo Resident Evil come franchise horror. Pur mantenendo la prospettiva in prima persona per i nuovi titoli di Mainline, Capcom ha anche pubblicato remake in terza persona, a partire da Resident Evil 2 , che è diventato uno dei giochi più venduti della serie.

Il successo del remake di Resident Evil 2 ha portato a ulteriori remake, tra cui Resident Evil 3 e il tanto atteso remake di Resident Evil 4 . Nonostante le esitazioni iniziali sul rifacimento di un gioco così amato, il remake di Resident Evil 4 ha messo a punto l'equilibrio tra azione e orrore, che ha avuto un altro successo.

Allo stesso modo, Devil May Cry 5 ha segnato un ritorno alla forma per la serie di azioni. Il regista Hideaki Itsuno, ispirato al nuovo motore RE, mirava a creare il gioco d'azione più bello possibile. Il successo del gioco è stato una testimonianza della capacità di Capcom di sfruttare la tecnologia avanzata per migliorare il gameplay e la fedeltà visiva.

Il motivo dietro il cambiamento

L'introduzione del RE Engine è stata fondamentale, offrendo agli sviluppatori un set di strumenti più flessibile e potente. Ciò ha consentito un rapido sviluppo e la capacità di creare risorse fotorealistiche, migliorando significativamente la qualità dei giochi di Capcom.

La visione di Itsuno per Devil May Cry 5 era quella di distillare tutto ciò che considerava "cool" nel gioco, sfruttando il motore RE per ottenere uno stile e un gameplay senza precedenti.

Una nuova età d'oro Capcom

Dal 2017, Capcom ha rilasciato un contendente di Game of the Year quasi ogni anno, un'impresa che lo distingue in un settore in cui la coerenza è rara. Questo successo è attribuito all'attenzione di Capcom sulla creazione di giochi accattivanti a livello globale utilizzando il motore RE tecnologicamente avanzato.

L'impegno di Capcom nel mantenere l'identità di base dei suoi franchising mentre espande la loro portata è stato ripagato. La compagnia è passata perfettamente tra i generi, dai giochi di combattimento alla sopravvivenza dell'orrore all'azione dei giochi di ruolo, senza perdere il vantaggio.

Mentre Capcom continua a prosperare, i suoi direttori esprimono ottimismo per il futuro. Il Nakayama di Street Fighter vede come un momento emozionante per essere a Capcom, mentre Tsujimoto di Monster Hunter spera di estendere l'era d'oro il più a lungo possibile. Il viaggio di Capcom dal quasi fallimento a una nuova era d'oro è una testimonianza della sua resilienza e innovazione.