Ex-blizzard leidt onthulling nieuwe onderneming bij Dreamhaven Showcase

Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om hun visie te bespreken met verschillende oprichters. Ze gaven de wens uit om een ​​duurzame publicatie te creëren en pijler te ondersteunen voor gamestudio's, waaronder de twee die ze lanceerden op het moment, Moonshot en Secret Door, evenals andere partners waarmee ze zouden samenwerken.

Aan het einde van ons interview deelde Mike Morhaime een ambitieus doel voor het nieuwe bedrijf:

"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," verklaarde hij, verwijzend naar het vuurtorenlogo van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat geweldige resultaten kan produceren, zowel in termen van producten als financiële beloning en werkomgeving, en die misschien kunnen helpen de hele industrie te verhogen."

Toen Dreamhaven werd opgericht, zag de industrie een toename van studio's onder leiding van voormalige AAA -managers, allemaal met als doel iets duurzamer en veelbelovend voor de toekomst te bouwen. De industrie heeft sindsdien echter geconfronteerd met uitdagingen, waaronder een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, massale ontslagen, studiosluitingen en projectannuleringen. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze games hebben vrijgegeven of hun ambities aanzienlijk uitgesteld.

Niet Dreamhaven. Vandaag werkte Dreamhaven samen met de Game Awards voor zijn allereerste showcase, met niet slechts één of twee games, maar vier. Twee zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op die op 23 april wordt uitgebracht, en de nieuw aangekondigde Wildgate, een bemanning-gebaseerde first-person shooter gericht op ruimtevaartoverval (die we al hebben bekeken). De andere twee games worden extern ontwikkeld, maar gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, een Action-RPG van LA-gebaseerde ontwikkelaar Fuzzybot, al beschikbaar in Early Access en set voor zijn 1.0 lancering in mei, en Mechabellum, een turn-gebaseerde tactische auto-batter van Chinese Studio Game River, die afgelopen september werd uitgebracht. Met de steun van Dreamhaven wil Game River mechabellum op de lange termijn bijgewerkt en fris houden.

Dit is een vrij belangrijke onderneming voor een relatief nieuw bedrijf! Toch stoppen de ambities van Dreamhaven daar niet. Het bedrijf ondersteunt ook tien andere externe studio's - veel gestart en bemand door voormalige AAA -ontwikkelaars - door investeringen, adviesbureau, ondersteuning voor fondsenwerving en soms publicatiehulp. Sprekend met Mike Morhaime op de Game Developers Conference (GDC) vorige week, benadrukte hij dat de leiders van Dreamhaven vanaf het begin hebben willen creëren om een ​​"net" te creëren om "een deel van dit grote talent te vangen" in de hele industrie.

Wildgate - eerste screenshots

10 afbeeldingen "We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties", legt hij uit. "We wisten dat veel van de mensen die opstarten en we wilden een structuur creëren waarmee we nuttig en wortel konden zijn voor deze studio's, en daarom creëerden we een structuur waarmee we begeleiding en advies konden geven aan sommige van deze studio's en worden gestimuleerd om te willen dat ze succesvol zijn."

Gedurende GDC is er veel discussie geweest over de lopende industriecrisis, met name de prioriteiten van winst boven creativiteit, wat leidt tot tal van annuleringen, sluitingen en ontslagen. Toen ik Morhaime vroeg naar het balanceren van ambacht en zaken, zag hij ze niet als wederzijds exclusief, maar benadrukte hij het belang van het toestaan ​​van incidentele mislukking.

"Ik denk dat om een ​​omgeving te creëren die innovatie mogelijk maakt, je een bepaalde hoeveelheid veiligheid en een bepaalde hoeveelheid ruimte moet hebben om te kunnen experimenteren en dingen te proberen," zegt hij. "We zijn zeker niet tegen deze producten die succesvol zijn en veel geld verdienen. Ik denk dat het over de focus gaat. Waar richten deze teams zich op? En ze concentreren zich niet elke dag op hoe ze de winstgevendheid maximaliseren bij elke stap. Ze proberen de best mogelijke ervaring te maken, wat we in het einde van de lange run zijn. vallen op met iets speciaals. "

Met Dreamhaven en veel van zijn partners grotendeels bemand door AAA -veteranen, vroeg ik hem naar de grootste les die hij wegnam van zijn tijd bij Blizzard. Morhaime benadrukte de noodzaak van een "iteratief" spelontwikkelingsproces.

“Het was nooit lineair. Het was nooit deze rechte lijn waar je dit perfecte plan hebt en je het plan uitvoert en alles volgens plan en geluk en succes volgt. We kwamen altijd obstakels en dingen tegen die niet werkten zoals we dachten, en we hadden genoeg flexibiliteit en aanpassingsvermogen om die dingen te bespreken. Dat we eindigen met iets waar we erg trots op zijn. "

Aan de andere kant vroeg ik naar het grootste verschil tussen zijn werk bij Blizzard en nu bij Dreamhaven. In één woord: bureau.

"Waarschijnlijk het grootste verschil, dit is zo'n ervaren team, en dus zijn we gestructureerd op een manier die echt een heleboel keuzevrijheid geeft aan onze leiderschapsteams in de studio's," zegt hij.

“En dus denk ik dat gewoon een zeer unieke omgeving in termen van de relatie die onze studio's hebben met het centrale bedrijf. Het centrale bedrijf of de centrale teams zijn er echt om de behoeften van de studio te ondersteunen, en onze studiokoppen en leiderschap, ze zijn ook leden van Dreamhaven. Dus, het is echt meer een partnerschap."

Onze discussie veranderde vervolgens tot nieuwe technologieën, met name de voortdurende spanning rond generatieve AI in de gaming -industrie. Hoewel het niet populair is bij gamers en zorgt voor veel ontwikkelaars, beginnen verschillende AAA -bedrijven het te gebruiken. Dreamhaven vermijdt de technologie niet, merkt Morhaime op, maar het gebruik ervan is beperkt tot onderzoek naar best practices en interne beleidsafstellen, niet in hun games.

“Aan de ene kant vind ik het super spannend, als een technoloog, als iemand die gewoon dol is op wat technologie kan doen. Dit begint te gebeuren in ons leven. Ik denk dat we erg bevoorrecht zijn om de geboorte te zien van iets dat zo fascinerend is. Gewoon een paar jaar geleden was het ook om een ​​aantal van de dingen te doen wat het is, het is ook veel, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, dat is ook veel, ethisch, ethisch. Voor de manier waarop we leven. een enorm nadeel. "

De Nintendo Switch 2, die naar een minder controversieel onderwerp gaat, zei ik dat Sunderfolk en Lynked beide komen schakelen, terwijl Mechabellum stoom-exclusief blijft vanwege het genre. De multi-platformaankondiging van Wildgate heeft de schakelaar echter met name uitgesloten. Morhaime bleef daarover strak lippen, maar deelde zijn gedachten over de nieuwe console:

"Ik denk dat console -overgangen erg storend kunnen zijn, maar ze kunnen ook erg verkwikkend en nuttig zijn voor de gamesindustrie", zegt hij. "Als een gaming -startup denk ik dat console -overgangen positief voor ons zijn. Als je al games hebt en je verkoopt, dan is er misschien wat verstoring om je zorgen over te maken, maar we hebben dat probleem niet. En als gamer denk ik dat console overgangen opwindend zijn."

Toen ons gesprek ten einde kwam, vroeg ik Morhaime of hij gelooft dat Dreamhaven de missie heeft bereikt die hij vijf jaar geleden heeft uiteengezet. Is Dreamhaven een "baken naar de industrie"? Morhaime gelooft dat ze er nog niet zijn. Ze moeten nog steeds hun games uitbrengen en de reactie van spelers en de industrie zien.

"We moeten een paar games uitbrengen waar mensen van houden en we moeten financieel succesvol zijn, want als we geen van die twee dingen zijn, zal niemand naar ons kijken als een baken voor iets," zegt hij.

“Echt wat ik wil zien gebeuren, is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers dat het merk voor iets staat, een kwaliteitszegel, hopelijk, hopelijk is er wat vertrouwen dat we hebben opgebouwd waar spelers weten dat als een game uit Dreamhaven komt, ongeacht het genre, dat het iets heel bijzonders zal zijn en ze de curiositeit willen hebben om het te bekijken."